很快，这场计划中的“闪电战”打成了持久战，仅仅带了20天口粮的日军到4月中旬已经感到补给缺乏的可怕。开战以来，他们没有得到任何军需品的补充，弹药几乎告罄，北线两个师团的官兵只能依靠山坡上种植的早稻勉强充饥，战斗力迅速下降。反观英军，虽然被包围在英帕尔地区，但却牢牢掌握着制空权，从不为缺少弹药和粮食发愁，前线将士甚至还能喝到甜酒，得到换洗的干净衬衣。

4.

5月底，日军后勤补给线正在被英国空军及地面渗透部队一点点地掐断，雨季河水泛滥，使仅有的丛林小道变得泥泞难行。补给上不来，士兵们半饥半饱，怨声一片，伤病员也无法医治，只好躺在山洞里等死。

这种情况下，侧翼进攻科希马的佐藤师团自己就先跑了，而且佐藤撤退时没有向一直在英帕尔以北作战的第15师团通报，使该师团一下子陷入被英军南北合围的危险境地。

二战中的英军

佐藤这一退，使战场上的攻守已经完全易势。英军不仅收复了科希马，而且切断了日军各师团之间的联系。英军的攻势越来越猛， 6月23日，无计可施的牟田口不得不承认失败，下令退兵。然而，在英军的一路追击之下，日军的退却很快演变成一场大溃败。