赴日留学期间，我首度接触文库本，一见钟情，进而一发不可收拾。久而久之，就想挖掘一下文库本这种出版形式在日本的来龙去脉，这本小书即为答卷，书名取自「岩波文库」面世后一读者言「我将一切教养皆托付于岩波文库」。

写这本小书时，令我印象最深刻的，是那些各具独特个性的出版人。老练如德富苏峰，可惜晚节不保;进取如赤城正藏，可惜天妒英才;大胆如山本实彦，可惜剑走偏锋。

而「岩波文库」之诞生，则以「大战景气」退潮后的经济萧条、出版业被波及、改造社孤注一掷推出一元本、岩波茂雄遭到刺激、一元本乱象丛生、岩波文库异军突起环环相扣，连锁反应，缺一不可，颇有宿命定数之感。

「你能做到，因为你应该做到」——岩波茂雄最爱康德此言，在《岩波文库论》中重点引用。对于正从作者/译者向编辑摸索转变的我来说，这句话也是意义非凡。出版是个令人捉摸不透，乐趣与紧张并存的行业，时常困于抵牾的心境——你为什么干这行?为什么要做这本书?为什么是你来做?

在电影《战血染征袍》中，祖鲁王塞奇瓦约携伊桑德尔瓦约大胜之威，意欲一举摧毁罗克渡口的英国据点。是役祖鲁王国出动四千精兵，英军只有百来人驻防。眼见大军压境，据点里的英国小兵吓得腿软，一个劲儿抱怨「为什么是我」。