之二，兴办军屯，具有经济头脑。

军粮是军队的重要物质基础，东汉末年，社会动乱，农民流散，土地荒芜，军队粮食奇缺，曹操为解决军粮问题，于196年实行屯田，把流散的农民组织起来，以管理军队的方式组织生产，屯田当年就大见成效，是为民屯。建安末年，战争减少，司马懿又向曹操提出利用军队屯田的建议。他说：“今天下不耕者盖二十余万，非经国远筹也。虽戎甲未卷，自宜且耕且守。”“且耕且守”就是军屯。曹操采纳了建议，命令军队不打仗时种地，从事生产，“务农积谷，国用丰赡”。建议实行军屯是司马懿对曹魏政权的一大贡献，减轻了政府的负担。

之三，利用矛盾，显示军事才能。

建安二十四年(219年)，镇守荆州的蜀将关羽率军攻魏将曹仁于樊(湖北襄樊市)。关羽引汉水淹樊城，驻扎樊城的于禁七支部队全被淹死，史称“水淹七军”。此时关羽声势大振，威镇中原。曹操担心樊城失守，许昌不稳，想迁都河北，以躲避关羽的锋芒。司马懿时为曹操的军司马，他经过认真分析局势后，向曹操建议：“禁等为水所没，非战守之所失，于国家大计未有所损，而便迁都，既示敌以弱，又淮沔之人大不安矣。孙权、刘备外亲内疏，羽之得意，权所不愿也。可喻权所，令掎其后，则樊围自解”。