张绣将凉州武将反复易叛的特性演绎地淋漓尽致，不过他也难逃一死。后来曹丕以“杀吾兄”质问张绣，张绣畏惧自杀。其实，东汉无论豪族、寒族、游侠、士大夫为在乱世中自保，都有反复、投机之举，不过凉州武将名声不佳、比较突出。

勇而不仁、强而无义

公元211年，也就是赤壁战败后三年，曹操欲出兵征服汉中(紧邻关中地区)。生性多疑的马超和韩遂以为曹操要趁机灭掉他们，于是联合同驻扎于关中的西凉诸将起兵叛变。战争期间，曹操一度性命难保。因为无法速胜，曹操采纳贾诩之计，离间马超与韩遂等凉州诸将，然后以主力与相互猜疑的凉州联军决战，马超和韩遂大败，前者逃回凉州，后者逃入羌人区，被部将所杀。

212年，马超得到羌人和氐人(与羌人关系密切)之助，卷土重来，马超杀死凉州刺史，后者旧部杨阜等人联手对付马超，曹操的夏侯渊援军也赶到，马超兵败，于213年投奔汉中张鲁。曹马两军对战期间，杨阜与宗族子弟七人围攻马超，结果杨阜身负五处重伤，余者皆被马超杀死，马超之神勇可见一斑。

得到张鲁援军后，马超试图收复凉州，再度失利，且遭张鲁部将嫉妒。这时的马超很可能想灭掉张鲁，但阴谋败露。马超来不及通知一妾一子，猛将庞德以及私人部队，就与马岱等人仓皇逃入氐中。