从东汉末到隋唐，历经了数百年，门阀士族一直是统治阶层的重要组成部分。

一、门阀士族的衰败原因

在南北朝时期，这是一个持续不断的战乱时期，由于生活的窘迫，使得更多的小士族落魄，只有朝堂上的士族才能依靠朝廷生存。那个时候，社会动荡不安，门阀士族不断地遭受家破人亡的打击，从而导致了门阀士族的衰落。

自魏晋以来，门阀家[文]族在政策上就享有国[章]家给予的优待，使他[来]们能更轻松地入主政[自]坛，生活畅通无阻。[历]因为全含金汤匙出生[史]，根本就没有思考过[大]自己的思想和方向，[全]逆水行舟，不进则退[网]，没有思想的人最终[文]只能被社会淘汰。

由于家族世代为文官，所以门阀士族一直鄙视武官，认为当为贵族应以诗文画画，谈国事，为国家解忧，不以舞刀舞枪，自以为鲁莽，自以为轻率。

门阀士族世代遗留下来的财富，使他们的子孙后代衣食无忧，从未经历过人间的苦难，这也导致他们都不学无术，只顾享乐，只顾将来。

二、寒门子弟崛起

南朝君王是由寒门所出，在他眼里，门阀大多是贪得无厌、财大气粗、无所顾忌的人，只会滥用权力，无视他人的感受，这使他更加厌恶门阀士族，在登上皇位后，他一直重用寒门子弟。因此说南朝寒门的兴起，也是南朝皇权加强的基础和结果，寒门子弟由最初的下人变成了门阀士族不可小视的对手。

寒门中有寒士与寒人[章]，寒士顾名思义也是[来]士族的出生地，只是[自]二世家族的门第，家[历]族环境不如名门贵族[史]高贵；寒士则是出身[大]贫寒人家的孩子，南[全]朝时期，他们对于寒[网]士与寒人的称呼都是[文]庶族。

在东晋时期，寒门弟子虽然在军事上十分活跃，但由于门阀的压迫，他们只在军队中担任一小官，并受到门阀士族的驱使。到了刘宋时期，为巩固皇权，皇帝开始限制门阀家族的发展，刘宋的书法家制度是南朝皇权与寒人结合的产物，是寒人兴起的重要表现之一。

冷门子弟的崛起，使庶族大量地投入军队，庶族的聚集，使他们更加团结，共同抗击门阀士族，在军队中铸造了不朽功绩，其中刘裕就是一例。

三、宫廷两族相争

此前，刘裕以司马氏为前车之鉴，削弱藩国，废除苛法，因出身低微，开始整顿门阀士族，重用庶族。因为当时门阀士族的暴政，造成当时国家中有许多不正言不顺的官员，刘帝开始整顿官吏，限制官职、官员名额，将一切需要征兵的人，统统征召到朝廷去，用完后必须归还朝廷，个人不得私自训练军队。

随着刘裕的到来，权臣对朝廷的干预有所改变，刘裕重用庶族使其得以登上政坛，这也是当时王权日益巩固的原因之一。朝野政治呈现出新的图景，朝政之争成为士族与庶族之间的先决条件。

四、黄巢彻底终结门阀士族

从黄巢之乱到朱温篡唐，二三十年间的两京动乱，将中古社会积攒下来的绝大多数曾经的门阀大族、中晚唐的世家全数一网打尽，被黄巢、朱温等人直接肉体消灭或受到战乱波及而间接消灭的两京大族，是朱温以降再无门阀士族的根本原因。