一提起中国古代的刑讯逼供，估计大家脑海里可能会浮现剁手跺脚、阉割、刺面挖膝，甚至剥皮草皮、千刀万剐等残忍无比的肉刑。但是，有一种刑罚，虽然不能使受刑者血流如注、哭声震天，但同样残忍至极，与上面所说的肉刑相比，有过之无不及，那就是髡(kún)。也许大多数人听到他这样说，都会蒙在鼓里。实际上，我们现在称之为剪发！

现代人们也许不能理[文]解理发为什么是一种[章]折磨，因为即使在生[来]活中再邋遢的人，头[自]发长了就得修剪。

但是，在古代，乱剪头发是一种大罪。由于古代的人认为“身发之父母，不敢毁也，孝之始也。”(《孝经》)。也就是，不能轻易毁伤、改改自己的皮肤和头发，而剪头发则意味着父母赋予你的神圣不可侵犯的东西，被人给破坏了，是极不孝顺的行为，到时候不仅父母伤心，连邻居都看不起，以致人前不能抬起头来，这对视名誉胜过生命的古人来说，是极大的精神折磨，不亚于上述这些肉刑。

古代人认为头发和寿命、健康之间存在着某种神秘的联系，所以剪掉头发可能对人的生命健康产生影响。已剪发若落到仇人、妖物或鬼怪手中，人的意志将受到控制，生命和健康将受到损害。所以，在古人的观念里，剪掉犯人的头发，可能会对其人身安全造成不可预测的威胁，对其心理是一个极大的打击。

于是，从这几个概念[历]出发，官方发明了一[史]种刑讯--髡(kū[大]n)刑。也就是说，[全]把人的头发全部或部[网]分剃掉，最常见的是[文]把罪犯的长发剪成3[章]英寸左右的短发。

事实上，髡刑的目的在于将受刑人彻底钉死在耻辱柱上，与宋代在犯人脸上刺字的做法相差无几，但髡刑的历史十分久远，它是古代五刑之一，早在春秋时期就有了。在《楚辞·涉江》一书中，屈原就写到了“接舆为春秋隐士，楚国人接舆曾受过刑)。从此以后，历朝历代都将刑视为非常残忍的刑罚。直至清朝，乾隆继位后又因剪发而引发骚动，并因此而被废。这一观念可以流传很久。

曹操削发

例如，三国时期，曹操在行军途中，下令部下官兵不得践踏麦田，违者斩首。可正在这时，一只野鸡突然飞来，使曹操坐骑受惊，踩坏了不少麦苗。曹操立即召来军士，问他犯了什么罪？军士们都不敢隐瞒，只好回答：“该斩首了”，曹操说：“制法而自犯，何如？

无论曹操是真的“有法必依”，还是一个笼络人心的骗术，这个故事至少说明了古代人对头发的重视。在古代，头发是灵魂的栖息地和生命的象征。根据这一概念，头发可以作为人体的一种替代品，就像曹操用头发代替人的头颅一样。了解了这些，我们就能理解髡刑之酷。