《南齐书》本纪8卷，志11卷，列传40卷，自序1卷，共60卷，仅存《南齐书》只能59卷，更为精彩纷呈的序篇已失传。书中记述了南朝萧齐王朝自齐高帝建元元年（479年）至齐和帝中兴二年（502年），共二十三年史事，是现存关于南齐最早的纪传体断代史。《南齐书》原本叫做《齐书》为差别于唐朝李百药所撰的《齐书》，始改叫为《南齐书》，而称后者为《北齐书》。

南齐是中国南北朝时期南朝的第二个时期，也是南朝存有時间最少的时期，人们了解的数学家祖冲之就生活在这一时期。《南齐书》纪录了南齐短短的23年的兴衰史。

以前朝君王子孙而修前朝史籍，二十四史中只此一家，作者萧子显是南北朝时期齐高帝之孙，《南齐书》记载的君王也是他的父祖弟兄。自家的历史，编写想来很容易吧，但实际并不是这样。在他青少年时，萧齐早已亡国，写史之际萧子显处在极其难堪的位置。他自己在梁做到吏部尚书。他尽管還是梁朝统治集团中的顶层角色，但这时候她家的政冶位置早已没落出来。

做为史官，他应秉笔直书；做为亡朝皇族，他必定考虑到大家族面部；而做为当朝高官，他又迫不得已在意当政者的趋向。这类八面玲珑的作法，造成萧子显只有将时期的更替归功于一种神秘主义的表述，例如诛天这类的物品。《南齐书》同《宋书》一样，都传扬神密的观念、佛教的深远，又都太过注重绮丽的文辞，它是他们的缺陷，也是这个时期留有的印痕。

《南齐书》曲笔很严重，为后人史学家所抨击。曲笔，尽管是史籍最严重的弊端，但也使史籍足以在政冶强权的压力下广为流传出来。与萧子显同时，史学家吴均也编写了《齐春秋》三十卷，属实地纪录了萧齐一代的历史，但被梁武帝斥为“虚假”，一声令下烧毁，没多久就失传了。设想，假如《南齐书》并不是靠曲笔获得了梁武帝的认同，也许也早已失传了吧。

殊不知，做为一名史学家，萧子显并不肯曲笔回护，他還是不尚能够地记载了真正的历史。尽管在帝纪中讲过许多 粉饰太平得话，但假如看一看有关的列传，会发觉许多秉笔直书的地方。它是古时候史官常见的作法，假如一些敏感事件无法彻底属实记载，会在别的传记中尽可能储存一些真正的信息。后代苛求《南齐书》虚美隐恶，乃至把《南齐书》贬得一钱不值，这也是有失公允的观点。

《南齐书》以萧齐的[文]国史为基本编写而成[章]，其书不因文采渐长[来]，而以眼界而出名。[自]例如为祖冲之立传，[历]详尽地记载了他在高[史]新科技上的辉煌成就[大]，详细地纪录了他研[全]制的历法，它是后代[网]掌握祖冲之这一杰出[文]科学家能够借助的最[章]关键的材料。