提到长城大家都不会陌生，哪怕没亲自登上过，也对这个存在了几千年的建筑充满了敬畏。那么你们知道万里长城的历史吗？万里长城究竟有多长呢？

根据文献记载，最早修筑长城的是楚国。楚长城在历史文献记载上称作"方城"。春秋战国时各国争霸，开始相继修建防守的长城。只是那时候是各自为政，修建的都比较短。真正意义上的万里长城是在秦始皇灭掉六国后，把原有的六国长城相互衔接和修建新的长城，秦长城西起临洮，东止辽东，这才达到了我们所熟知的万里长城。据估算秦长城大约在7000公里。

到了汉代，匈奴长期侵扰。加上长城年久失修，虽然还有一定的军事防御作用，但是其存在的意义已经大大减少。汉武帝登基后，又修建了外长城，筑成了一条西起大宛贰师城、东至鸭绿江北岸、全长近一万千米的长城。此时战国时期的秦、赵、燕长城才被放弃，其军事防御作用也随之终结。

后来的每个朝代基本都会重修或者加固长城，但是已经达不到万里这一概念。直到明朝才又一次重修长城，而且这一次是从建国基本修到了灭国。明朝建立后，退回到漠北草原的蒙古鞑靼、瓦剌诸部仍然不断南下骚扰抢掠。而且明朝还有个虎视眈眈盯着的下属女真，这迫使明王朝把修筑北方长城，增建墩堡做为当务之急，百余年间建成众多长城重镇。

国家文物局和国家测绘局采经近两年的调查与测量，于2009年4月18日首次公布明长城数据:其东起鸭绿江畔辽宁虎山，西至祁连山东麓甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙、陕西、宁夏、甘肃、青海十个省(自治区、直辖市)的一百五十六个县域，总长度8851.8公里。

清朝虽然也有修建长城，但是作用却不是为了防御外敌。而且因为制作粗糙，保存量不多，所以很少被人们提及。

长城作为中国古代第一军事工程，在1961年3月4日，长城被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位 。1987年12月，长城被列入世界文化遗产。