崇德元年，皇太极正式称帝，国号改为“大清”。入关前的国号为后金，其前身是女真族努尔哈赤所建立的“金”，为区别于金朝的金，史称为后金。所以将国号后金改为清的是皇帝是皇太极。那为什么皇太极要改国号呢？

在这一时期，皇太极也将女真族改为满族，从而使清朝呈现满族的统一，并由此开启了清朝平定大顺、大西、南明等伟大封建王朝的辉煌时刻。

其中有许多说法，其中最流传最多的是皇太极为什么要把后金改成大清。

努尔哈赤愿望一说

首先是关于努尔哈赤的民间传说，据说最初努尔哈赤因一次战役失败而被敌人追击，于是他骑着一匹青马逃走，可是敌人一直在追着他，最后虽然努尔哈赤逃过了敌人的追捕，但是这匹青色的马却被活活累死了。

他对那匹马说，如果以后自己统一的四方，建立了属于自己的王朝，那么一定会把“大青”作为国号，以此来纪念这匹马，所以后来人们猜测是皇太极为了实现努尔哈赤的愿望，所以把国号改为大清。

清正说法

但这毕竟是传说中没有人能证实他的真伪，另外一种说法则是关于“清”字的解释，其含义是清净的意思，表明清清的决心和象征；另外，“清”还有公正、廉洁的意思，这就是皇太极对大清朝的期许和期望，他希望建立一个公平正义的清正国家。

朝代五行学说

但这一说法虽然有一定的依据，但也有人认为并不简单，对于极为重视迷信的古代社会来说，肯定还有别的原因。

因此有了这第三个说法，有关史书上记载皇太极在改国号前认真研读了许久的五行八卦内容，有一个说法是明朝为“火”，有关史书中记载皇太极在改国号前认真研读了很多关于三点水的内容，并将其改成了“水”，即“水”作为清朝的新国号。

事实上，在我们现在看来，五行并不是迷信，它里面蕴含着一些神奇的学问和渊博的知识，所以到今天仍然沿用五行，而且许多著名学者对它进行深入的研究，这也体现了中国文化的博大精深。