赵匡胤将王位传给弟弟赵光义而非儿子的原因，与杜太后生前的嘱托有关，杜太后曾叮嘱赵匡胤将来将王位传给弟弟而非儿子，因此赵匡胤死后，赵光义顺理成章地继承了帝位。不过，遗憾的是，赵匡胤的两个儿子，在赵光义继位后相继死得离奇。

宋太祖赵匡胤总共有四子，这其中虽有两子早逝，但其余二子燕王赵德昭和四子赵德芳，也都不是碌碌无为的等闲之辈。再说，赵光义与赵匡胤的儿子们相比，年龄更小，即使是这样，赵匡胤也直接打破了“父死子继”的传统，将王位传给了弟弟赵光义。

赵匡胤传弟不传子，这其中不仅有他与弟弟赵光义兄弟情谊深厚的缘故，更有杜太后生前对赵匡胤施压所致。最初，赵匡胤是通过陈桥兵变，夺取了幼主天下。杜太后担心以后再发生类似的悲剧，于是临终时叮嘱赵匡胤，告诉赵匡胤以后一定要将王位传给年长的弟弟赵光义，因为在杜太后看来，立长者为国君，是一件社稷之福。