近年来，中草药市场被一种具有魔力的药材占据，其营养价值超过人参，被市场称为“软黄金”，价格每斤八万元，更引来无数盗采者，这就是冬虫夏草。冬虫夏草到底是什么？为什麽那么值钱？

你们看，这虫草有八[文]对脚，头上长着嫩芽[章]，像虫一样，又像草[来]一样，到底是什么？[自]

事实上，虫草是由蝙[历]蝠蛾和虫草真菌组合[史]而成，两者对生长环[大]境的要求非常苛刻，[全]它们都只能在海拔3[网]800-5000米[文]的高寒地区生存，存[章]活率极低，只有7%[来]。

每逢盛夏，在冰雪消[自]融的雪山草地上，长[历]有花纹的蝙蝠蛾都会[史]将成千上万的虫卵留[大]在花叶上。数月后，[全]蛾卵变为幼虫，钻入[网]潮湿疏松的土壤，从[文]高原植物的根茎中吸[章]取养分，其身体也养[来]得洁白肥大。

此时，高原特有的虫草真菌便会钻进幼虫的体内，在体内寄生，不断地吸收幼虫的养分，幼虫被真菌感染后，在距地面2-3厘米处慢慢蠕动，就会被真菌完全杀死，这一过程通常需要一到两年时间。但在整整两年的时间里，冬虫夏草也只是虫子，要长成草，还需要经历另一个漫长的寒冬。

到了第三个夏季，蝙[自]蝠蛾幼虫的头上会长[历]出一根紫红色的小草[史]，它大约高2-5厘[大]米，这就是夏草。经[全]过2-3年的漫长等[网]待，昆虫和真菌最终[文]成为真正意义上的冬[章]虫夏草。但是想要得[来]到它却并不容易，这[自]是怎么一回事？

本来，冬虫夏草只剩下短短的一个月可供人们采摘，再晚也没有药用价值。此外，生长在高海拔地区，暴露于土壤表层的牙尖只有2-5厘米。采采者需要长时间匍匐在地，寻找隐藏在土里的虫草，不过半天，腿也麻了，眼睛也酸了，很不容易。

看见这里，你一定会问，这么稀有而又有价值的东西，多种一点不是更好吗？但科学家们研究了几十年，也没有成功地种植出冬虫夏草。总之，青藏高原高寒低氧，紫外线强度高，恶劣的自然环境多变，加上虫草形成的漫长过程，人类根本无法追踪记录，更别提模拟生长环境。同样因为如此，这大自然的馈赠更显珍贵。

最后，再次提醒你，世界上有超过500种的虫草，但是只有生长在海拔3800米到5000米的地方，才可以称之为虫草。有八对足，呈明显的环纹，通体散发出草菇的清香。虫草有真假，挑选要慎重。