虽然鸦片战争是中国历史上最屈辱的战争之一，但它也是一场具有关键地位的战争——它标志着中国近代史的开始。历史书清楚地描述了英国在1840年发动的第一次鸦片战争。

该书指出鸦片战争的根源是林则徐在虎门销毁鸦片，直接原因是英国想占领中国市场。十九世纪的世界手工制作慢慢被机械替代，西方国家市场的需求量早已做到饱和状态的状态，资产阶级急缺开启新的市场，而远在东方的中国就变成了她们的方向。

可是在这种原因的身后，还有一个令林则徐及其道光皇帝更加关心的地方。1839年九月份，做为两湖总督的林则徐十分关心国家的发展，他在见到鸦片席卷中国的状况后觉得十分躁动不安，鸦片不但损害人的身体，它在无形中还毒伤着人的内心世界。

怀着无私无畏的目地他上书道光皇帝恳求整治鸦片，称：鸦片的危害极其极大，假如还放着不管，让鸦片再次在市井广为流传，那麼几十年后的中国便沒有能够上战场战斗的兵，并且财政也会空虚，经费也是无法得到确保。

林则徐在奏章中关键注重了三个地方：鸦片对人的身体危害巨大，不利于部队战斗能力的培养；降低国家的税款，会造成财政空虚；选购海外鸦片造成很多白银外流。

道光皇帝在见到林则徐的上书后，也观念来到鸦片对社会发展的影响和对经济发展的毁坏，随后进行禁烟活动。但是令道光皇帝和林则徐这般急迫的原因，实际上并不是鸦片危害极大。终究鸦片做为一种奢侈品，清朝时期有工作能力吸入鸦片的人仅仅极少数贵族，并不是大家想像中的“大众活动”。

而能够促进禁烟活动如火如荼的进行，是由于选购鸦片让中国的很多白银外流了境内，清代政府部门财政空虚。

事实上，林则徐并不是对于鸦片会危害身体的原因而提出的禁烟提议，他以前还曾激励中国栽种鸦片，之后云贵地域鸦片泛滥成灾和他尝试将鸦片国内生产制造的有一定的关系，从这一件事儿中我们可以看得出经济发展，才算是令林则徐和道光皇帝担忧的最重要的原因。

大家都知道，中国封建社会以小农经济主导，最关键的特点就是自力更生。在十九世纪以前，西方世界都还没开展科技革命时，中国经济发展一直处在世界领先水平，是物品出口国。可是来到清乾隆阶段，乾隆下令关掉了除广州以外的通商口岸，中国与世界的经济往来便日渐式微。

实际上清朝建国以后，便沒有重视国外貿易，她们在看待和其他国家的貿易相处时，秉持的貿易现行政策便具备不对等的特性。清代政府部门容许其他国家来中国选购茶叶、绸缎产品及其陶器等，可是却不允许其他国家来中国售卖物品。用如今的词语解释，清廷的这类行为就是大家熟识的“贸易壁垒”。

除了关掉通商口岸外，清廷设定的进口关税现行政策也并不健全。那时候的进口关税为4%，从理论上讲这能够促进出口贸易的发展，可是清廷內部腐败问题，政府官员又不作为，老外要想在中国售卖货品，就务必向私人交纳大量的进口关税，整体测算清代的进口关税达到20%以上，这让人无法接纳。

而老外却十分亲睐中国的商品，雍正年间及其嘉庆年间注入中国的白银达到四千多万。一直以来的顺差为中国产生了很多的白银收益，可是一样也造成了欧美国家的不满。她们意识到自身的商品对中国人沒有诱惑力，要想开启中国市场就务必寻找能够让中国人积极选购的商品。

在这类观念的促进下，英国人刚开始向中国售卖鸦片，她们运用鸦片成瘾的毒副作用，让中国的顾客对其造成了依靠，进而迫不得已从她们手上选购鸦片。英国人的这一经济发展对策的确显著更改了其贸易逆差的情况，来到十九世纪三四十时代，中国早已贸易逆差3800万银元。

据调查，那时候中国每一年進口的鸦片达到18760箱。而道光皇帝为人较为“小家子气”，看见总数这么多的白银渐渐地掉入英国人手上，他难以忍受，因此才会在林则徐上书以后马上钦点他前去广州查处鸦片。

林则徐奉公守法、清正廉明，迅速就下手查处走私鸦片。虎门销烟原本是益民利国的一桩益事，但是这却打动了英国人贪欲的冲动，之后便有鸦片战争的发生。