看古装武侠剧，大侠都是大碗喝酒大口吃肉。到饭店就直接招呼小二，来一摊子好酒，再来一二斤牛肉。人们看《水浒传》里的梁山好汉都非常爱吃牛肉。许多人统计分析过，《水浒传》本书现有48处描绘了吃牛肉的剧情。在其中最著名的桥段是武松到景阳冈餐馆：酒楼道：“只能熟牛肉。武松道：“好的切二三斤来吃酒。”
那麼，古代人确实常常吃牛肉吗？参考答案是否认的。由于在农耕社会，牛是关键的劳动者耕畜和运载工具，是家中的关键资产，是禁止被宰杀吃荤的。在我国从古至今常有立法全面禁止杀牛，比如在汉代，杀牛相当于砍人，能够判死。《淮南子》记述：“王法禁杀牛，犯禁杀之者诛。”来到唐代，尽管推翻了杀牛偿命的要求，但杀牛个人行为仍然要判刑一年半徒刑，或去做苦役。因此古代人是不可以随便吃牛肉的，那《水浒传》里的英雄好汉为什么总吃牛肉呢？
最先，她们吃的将会是老死、病亡或发生意外的牛，那样的牛肉是能够吃的，但必须官衙的准许。次之，《水浒传》里卖牛肉的多是村野近郊区的野店黑店，官衙管控不上，偷摸卖点牛肉也无人管。此外，梁山泊这种英雄好汉，多是和官衙唱反调的，施耐庵以便凸出好汉的抵抗精气神，因此专业吃官衙维护的牛。
《水浒传》中的情节多来自元杂剧，而元杂剧中最开始的“梁山好汉”吃的并非牛肉。元杂剧《黑旋风双献功》中，李逵吃的是“一玻璃罐牛肉泡饭”。涉及到鲁智深的几版元杂剧，主人公吃的都是牛肉。因此《水浒传》创作者施耐庵把吃羊肉改成吃牛肉，将会是以便凸出梁山英雄好汉们的抵抗精气神。说白了“造反有理，一反究竟”，吃牛肉都是抵抗精气神的反映。
也有一点至关重要，古时候官方禁止吃牛肉，但不意味着民俗就确实能禁止。如同今日吃熊掌等野生动植物违反规定，但民俗還是有挺而走险吃的。舌尖上的中国，没啥是不能吃的。正由于官方严禁，因此市面牛肉稀有，牛肉价格远超别的肉食品。古代人为求爆利，擅自杀牛的事层出不穷。宋朝时，每斤牛肉能够卖百钱，依照消费力计算，折算今日的百八十块钱。在权益的发展趋势下，一定会许多人挺而走险，这都是古时候能吃牛肉的最关键缘故。与此同时还有一种说法就是当时的驴骡马不禁杀，统称为牛肉。
宋真宗时，一个叫孔宗闵的官员上奏说“浙人以牛肉为上味，不逞之徒竞于残杀”。充分说明，那时候浙江省私杀耕牛的状况十分比较严重。宋真宗听后大幅吃惊，下旨规定严格惩治，进行“严查吃牛肉”各省统一行动。殊不知统一行动无疾而终，由于高官上奏说民俗吃牛肉的过多了，假如都抓起來，也许我们宋朝的牢房都不足用。宋真宗无可奈何，最终只有作罢——谁喜欢吃就吃!
一样是宋朝，湖北随[文]州的官看吃牛肉更“[章]开拓创新”，见到吃[来]牛肉的过多，果断就[自]收拢了“吃牛税”—[历]—吃牛肉，但你得缴[史]税!重商主义的宋朝[大]，确实很会运用金融[全]杠杆。这样一来，既[网]开启了牛肉市场，丰[文]富多彩了群众的菜盘[章]子，又丰富了当地政[来]府，一举两得。
可是，农牧业社会发[自]展吃牛过多，确实会[历]对农业经济导致比较[史]严重危害，最后又会[大]损坏传统式经济发展[全]的基石。因此“吃牛[网]税”遭受了明显的提[文]出批评，政府部门最[章]终也终止了该现行政[来]策，再次禁止吃牛肉[自]，这就又返回没法禁[历]止的新格局。
在还没有大规模饲养[史]能力的古代，牛是重[大]要的劳作工具，耕牛[全]是需要纳入国家统计[网]的，而并没有专门饲[文]养肉牛的。梁山好汉[章]偏挑牛肉吃，就好比[来]如今的古惑仔不弄点[自]药咳一下就没造型一[历]样，实为施耐庵表现[史]梁山好汉们反社会的[大]一个细节。