宇宙学的最重要问题是它的创生。这是哲学、神学和科学都极端关注的问题，亦是各种宗教的《创世纪》的主题。宇宙的创生转换成科学的术语应是“第一推动”。是什么在创生时刻给宇宙拧上发条，接着使它遵循着科学定律演化至今?

人们尝试了各种手段来研究宇宙的“第一推动”，也就是设定宇宙创生时刻的边界条件。霍金在1981年于梵蒂冈提出了“无边界设想”：宇宙的边界条件是它没有边界!没有一种边界条件比霍金提出的“无边界设想”更为简单、更为合理，也因此而更为美丽!

“无边界设想”使物理定律不仅制约宇宙的演化，还制约宇宙的创生，使上帝在宇宙中没有存身之处。宇宙本身是物理定律的实现。时空不能外在于宇宙。这个思想揭示了宇宙无中生有的场景。现在问题归结为宇宙为什么存在?而存在却是没有定义的。

霍金曾经对我说过，他对科学的最重要贡献是提出了“无边界设想”，但学界却公认黑洞物理，尤其是霍金辐射是他的最大贡献。霍金认为，这是因为黑洞物理已经被普遍接受。他提出黑洞辐射理论时，人们还在争论黑洞是否存在。现在再也没有人怀疑它的存在了。

黑洞遵循所谓的“无毛定理”，它可仅仅由三个参数质量、电荷和角动量来描述。因此黑洞就成为极度纯粹的研究对象。在经典物理中，黑洞的表面即视界是只允许物质落进去而不能逃逸出来的单向膜。霍金于1970年发现的黑洞面积不减定律最清晰地体现了这一不可逆的过程：黑洞的视界面积永远不可能减小;当多个黑洞合并时，其视界面积的总和也是如此。