在《山海经》成书之后，从汉代到清代长达2000年间，上至王侯将相，下至平民百姓，有无数人卷入寻找昆仑山的大潮中，这场大潮远比西方人在20纪“寻找香格里拉”更宏大、更持久、参与者更众。直到今天，学者们依然在为它的位置争论不休，无数影视游戏文学作品还在不断强化它神一般的存在。

今天我们知道中国的西部有很多山，因为宗教原因被当地人誉为神山，但从整个中华民族的角度，没有一座山可以与昆仑山的神山地位比肩。中国的上古神话绝大部分都与昆仑山有关，所以昆仑山是当仁不让的中国第一神山。然而，因为我们并没有重视这种文化的传承，甚至全面介绍昆仑山的纪实作品也非常稀少，我们脑海中昆仑山脉的形象，可能还不如纪录片中的常客阿尔卑斯山脉清晰。作为中国人，真是有点尴尬，那么今天横亘在中国西部被誉为万山之祖的昆仑山脉究竟长什么样呢?

昆仑山脉从中国最西边发端，连同它周围的喀喇昆仑山、巴颜喀拉山等一路向东，再到中国地理南北分界线的秦岭、大别山组成了一条从中部贯穿中国大陆的山系。有地理学家将其称为中国的中央山系，而风水大师则更喜欢称其为“中国龙脉”，中国的两条母亲河以及无数大大小小的江河湖泊也都发源于此。它就像一道脊梁支撑起华夏大地，为生活在两侧的中华民族提供了一个美丽家园。而昆仑山脉又是中央山系里最长的山脉，中国东西宽约5000公里，昆仑山脉在中国西部就蜿蜒了2500公里，几乎占了一半。