爱情强调承诺，激情和亲密，这三个元素都重视相互性——而暗恋里面，一个也没有。

哈尔·凯利(Hal·Kelly)对爱情心理学和经济学的嫁接作了第一次积极主动的尝试，一个用于解析亲密关系的全新理论——社会交换理论，应运而生。

这个理论打开了用公式和代数计算爱情的先河，进而一发不可收拾。

在亲密关系的研究领域，始终缺乏一种着眼于未来的理论——难道人们做出的种种决定，都是由他们自身或者他们的种族过去经历的美好抑或苦难决定的吗?历史决定论很难解释一些在爱情中常见的事情——比如进化论和依恋理论都很难阐述明白，为什么会有暗恋和单相思这种看上去傻乎乎的爱情形式存在。

乍一看，新理论仍然解释不了暗恋——暗恋能获得什么好处呢?这恐怕已经是天底下最费力不讨好的事情之一了吧。

但是，只要暗恋这种事客观存在，就证明它给暗恋者带来了盈利，只是有待进一步分析而已。

在社会交换理论之中，爱情不再着眼于个体和族群那辉煌或者不堪回首的过往，而把聚焦的重点放在了未来。每个人都在用经济学者的眼光追逐爱情，人们想在爱情中获得自己想要的东西而已。亲密关系在这个理论的观察下，简约的像一条宜家出品的凳子。