鬼谷子把人心分为四个层次，层层递进的。掌握这四个层次，有利于对人心进行分析：

“欲”的层次：人有许多欲望，酒色财气权位……等等。总体概括就是一个“利”字，是偏向与人性的。

“志”的层面：一个人最大的最想实现的那个欲望就是志。这个欲望实现不了，就会不舒服，就会心痒痒。而其他的欲望就没那么重要，或者暂时没那么重要想，可以延后，甚至可以牺牲，实现不了就没那么在乎。每个人的志是不同的。有人更爱财，有人更贪色，有人想建功立业，有的想老婆孩子热炕头即可。鬼谷子认为，要影响一个人的话，就是要以他的志为基础。假如一个人好名，你用钱去诱惑他，虽然他也喜欢钱，但他可能会为了名而拒绝你的钱的。

“意”的层面：志确定了，但同样的追求，实现的途径也是不同的。比如君子爱财取之有道，小人爱财不择手段。做非法生意可以暴利，你不去做，可能是不敢，或者是君子，或是没有门路。所以实现志的途径也是变化多端的。

“思”的层面：意确定了。具体如何实施呢?会天时地利人和等环境等因素的变化而灵活考量和计算，由于每个人的智慧不同也会表现出不同算计。但是无论无论“思”怎么算计，一般是以受欲志意三个层面的制约。

如果有透彻的分析一个人，要知道怎么去影响他的话，这四个层面都要做到。还是拿曹操和刘备举例：两人都有称霸天下的志，但两人选择的路径则有所不同，刘备希望“仁”为途径实现这以大志，曹操则以“暴”为途径实现这一大志。因为刘备重仁，所以诸葛亮几次劝刘备夺取刘表的荆州，都因刘备犹豫而错失良机。