汉朝虽然统治了405年，但中间也经历了王莽之乱的分水岭。其余像国力强大唐朝，国祚289年，经济繁荣的宋朝320年，明朝276年，清朝267年。

自秦朝大一统以来，“封建制度”伴随着中国的王朝兴衰两千余年。这是一段漫长的时光，漫长到足矣用“恐怖”两个字来形容。封建制度下的帝国，或者说君主，两千多年来都在不断重复循环地做着一件事——中央集权。

以皇帝个人专制为表现形式的中央集权有其内在的不稳定性。皇帝个人不可能总揽政事，必然要通过一小部分人控制庞大的国家机器。这些围绕在皇帝身边的人，欺上瞒下，贪污腐败，极力扩充势力范围，他们是封建社会政治不稳定的根源。历史上无数次党争、宦官专权、外戚干政、权臣压主的历史就是明证。当一部分人的权力过大，有碍皇权的行使时，皇帝又会利用另一部分人的势力捣毁之。这就埋下了新的既得利益集团。

从秦朝的焚书坑儒，到隋唐的科举考试，明朝的八股取试，清朝的文字狱，中央集权一步步加强思想的控制，使得为官当政者都是封建社会培养出的木偶。呆板、腐化、千人一面，思想僵化，没有创新，社会、文化的发展受到抑制。所以，中央集权在我国古代是不可能长期稳定运行的。