《三国志》中有三条材料可以说明。

第一条，前引曹操曾对太子曹丕说：“司马懿非人臣也，必预汝家事!”这可能是曹操通过对司马懿的观察，感觉来者不善，心存疑虑，又做了一个“三马同食一槽”的梦，进而产生不祥之兆，故说此话。

第二条，《三国志·魏书·陈矫传》注引《世语》说：(魏明)帝忧社稷，问矫：“司马公(懿)忠正，可谓社稷之臣乎?”矫曰：“朝廷之望，社稷未知也。”司马懿是朝廷重臣，但能否忠于魏室(社稷)还不太清楚。陈矫见司马懿权势不断增大，对其发展前景有些担心。

第三条，《三国志·魏书·高堂隆传》载老臣高堂隆临终前口占疏文说：“宜防鹰扬之臣于萧墙之内。”高堂隆所说鹰扬之臣也显然系指司马懿。

司马懿萌生取代曹魏之心，是在魏明帝曹睿死后，他和曹魏宗室曹爽共同辅政时期。曹爽是一个既愚蠢又贪心的家伙，他排挤司马懿，司马懿借机归家“养病”，暗中准备，拉拢党羽，训练军队。到249年，他以迅雷不及掩耳之势发动政变，将曹爽集团一网打尽，高平陵政变后，司马懿掌控了曹魏大权，但是反司马的力量依然很强，司马懿和他的儿子为掌控大权，与反对派进行了一波又一波的争斗，但不管怎样说，曹魏历史进入了司马氏时代。