为使诏书的精神落实到实处，司马炎带头遵守执行。他严禁奢侈，有一年司马炎患病初愈，一些大臣带礼物前来祝贺，司马炎予以禁止。有一太医向司马炎献上一件雉头裘，精美无比，司马炎不但没有接受，反而非常生气，一怒之下当众焚烧于殿前。并下令：朝廷内外再有人敢这样做一定以罪论之。

司马炎这样做，不排除作秀之嫌，但是对社会还是起到了一定的好作用。

司马炎在位期间做的另一件大事就是发动灭东吴的战争，实现了天下归一，三国归晋。晋武帝司马炎发动的灭东吴战役具有重要的历史意义，西晋是魏晋南北朝近400年历史中唯一的一次全国统一。国家的统一对于民族凝聚力的汇集和民族融合的发展有重要推动作用。

西晋在280年统一中国后，进入了重要的发展时期。国家统一后，迫切需要恢复经济秩序，发展生产，晋武帝推行了一些积极的政策。太康元年，西晋政府颁布了占田、课田和户调的法令。

所谓占田，就是允许农民占有法律上规定的土地。即一个男子可以占田70亩，女子可以占田30亩;课田是督课种田的意思，也就是政府向农民征收的田租和实物。正丁(16至60岁)，男子按50亩征收，女子按20亩征收。次丁(13至15岁、61至65岁)，男子减半即按25亩征收，女子免课。

课田的田租是每亩缴纳8升，50亩共交租4斛(升、斗、斛都是十进位)。除田租以外，西晋政府还颁布了户调制，即按户征收实物，规定丁男做户主的每年交绢3匹、绵3斤，妇女及次丁男做户主的减半交纳。