我国古代时，国家所有的大事儿小情全是皇帝和大臣们在朝堂决策的，因此早朝是件严肃认真的事儿。早朝時间长短不一，有时候不到一个时辰就离去了，有时候则需要半天。大臣们也是人，是人就会有想要方便一下的时候。

皇帝在上面高谈阔论的时候，下边的大臣忽然想要上厕所应该怎么办呢？大家念书的时候想要上厕所就伸手向教师举手一下，教师一般都是容许。但是假如大臣们在朝廷以上提出要上厕所，通常就会被视作对君权的冒犯，影响十分严重。因此沒有大臣敢公然提出这类要求。

电视连续剧《雍正王朝》中，雍正帝刚继位时，别的皇子狂妄自大，惦记着方法给他们尴尬。一次早朝时，十皇子胤?有意提出要上厕所，把雍正急得开始怀疑人生，可是又没法，只能准许让他去上厕所。但是之后十皇子结局凄凉，一不小心被雍正抓住了个小把手，斥为不尊，免了他的官爵，拘押了十二年之久。直至之后乾隆登基以后，他才被放出来，封为辅国公。

由于早朝时不能上厕所，因此大臣们要千方百计地防止在早朝时想要上厕所。绝大多数人都尽可能在早朝前不吃一切液体食物，乃至不吃饭，等上完朝再去吃。有的皇帝体恤下情，会在早朝后请大臣用餐。

明太祖朱元璋就这样的皇帝。一直到明洪武二十八年（1395年），礼部官员对皇帝说，用餐的大臣过多，财政承受不起了，提议撤销这餐饭，明太祖朱元璋才将这一顿饭取消了。可是即便不吃饭，大臣们有时候还会禁不住想要方便，可是又害怕提出来怎么办呢？有的大臣确实憋不住了就立即在裤子里解决了。

大臣们想上厕所害怕提，如果是皇帝想上厕所也不能直接提出来呀，可是他能够 暗示着身旁的宦官喊一句：“有本启奏，无本退朝。”有头脑的大臣听见这话就能猜到，皇帝八成是内急了。有时候碰到一两个没脑子的也要上奏，皇帝就会将他留下，自个找个理由先去上厕所，回来再听他说道。