不难想象，达-芬奇的特殊声誉在一定程度上使其为数不多的传世之作被视为稀世珍品。也许，人们习惯性地认为，一位有着如此非凡才能的天才的画作，注定是不平凡的。

如果说，《蒙娜丽莎》的声名在20世纪以前还主要限于艺术领域，那么，它在1911年的失窃则在最大范围内引起公众的关注。以前很长一段时间里，我都想不明白：《蒙娜丽莎》被窃?坚固的防弹玻璃，如此严密的安保措施，这怎么可能?其实，早在20世纪初期，《蒙娜丽莎》作为卢浮宫内许多名作之一，还远未享受到现今的待遇。

事情是这样的。

1911年8月20日，一名当时受雇于卢浮宫的意大利青年佩鲁吉亚，在临近闭馆时分，将《蒙娜丽莎》从墙上取下，随即藏匿于存放杂物的房间内。次日，佩鲁吉亚携带着藏于衣服下的《蒙娜丽莎》，在光天化日之下，大摇大摆地走出卢浮宫。那个时候的卢浮宫，一件作品因拍照需要被从墙上取下是司空见惯的事。因此，直到一天之后，人们才意识到这样一个事实：著名的《蒙娜丽莎》不见了!卢浮宫旋即被关闭。

在1911年，《蒙娜丽莎》还悬挂于其他作品之中，供人临摹，直到一天它从墙上悄然消失。

《蒙娜丽莎》被盗的消息震惊了法国乃至整个西方世界。

在法国报纸的相关报道中，诸如“无法想象”、“难以置信”、“耸人听闻”的字眼儿到处充斥于新闻标题中。就在头一年，法兰西国立博物馆的负责人还夸口说：想窃取《蒙娜丽莎》?这就如同说你可以偷走巴黎圣母院的钟楼。可是，最不可能发生的事竟然发生了。一时间，整个巴黎都在寻找《蒙娜丽莎》。在疯狂的搜寻过程中，诗人阿波利纳尔(Apollinaire)和年轻的画家毕加索也一度受到牵连。前者因为曾扬言应该焚毁卢浮宫，后者因为从朋友处收到两件从卢浮宫失窃的头部雕像，而双双遭到警察的问讯。