早年经历

司马懿少年时和著名隐士胡昭关系很好。因与同郡的周生等人结怨而被谋害，胡昭知道后立刻涉险寻找，在崤山渑池之间找到周生一行，请求他们放过司马懿，周生开始不肯，但胡昭哭泣的诚意最终还是感动了他，救下司马懿。尽管胡昭一生都没有以此事邀功，司马懿还是得到了消息，一方面，灵魂深处受到震撼的司马懿明白了锋芒毕露会招来杀身之祸，那个年少轻狂的少年司马懿不见了，腹黑的种子却悄悄发芽。另一方面，出于对胡昭的敬重，司马懿后来为儿子取名为“师”“昭”。

建安六年，22岁，司马懿被举荐为河内郡上计掾，负责计算、统计钱粮数目并向朝廷汇报工作。司马懿努力熟悉业务，打算大干一场。

恰逢中原霸主曹操想起了要报答一下司马防的知遇之恩，征召司马朗和司马懿出来做官。司马懿赶紧辞掉了上计掾的差事，表示我不能去啊，我得了严重的风湿，生活都不能自理。对就是风湿风风痹而不是军师联盟中的轧断腿而失去知觉。

一千八百年来，人们对司马懿装病事件的真伪和动机始终争论不休。有的说是司马懿不愿意活在天才大哥的阴影下，有的说当时袁绍还没有玩儿完，中原鹿死谁手犹未可知，有的说此时的司马家不愿意把鸡蛋都放到一个篮子里，有的说司马懿装病这事儿压根儿就是晋朝史官编的。唯一没有争议的，是大家都觉得正史《晋书·宣帝纪》“帝知汉云方微，不欲屈节曹氏”(司马懿眼看汉朝式微，不愿糟蹋自己的节操给曹家打工)的说法是扯淡。